Antarctic Express: atravesse o Drake de avião

Você precisa ter firmeza nos pés e conseguir se virar sozinho. O que as pessoas subestimam é o Zodiac, um pequeno bote inflável em que você entra e do qual sai a partir de uma plataforma em movimento, muitas vezes com ondulação. Em terra você anda sobre chão irregular, pedras soltas, neve e encostas escorregadias, sem trilha e sem corrimão. Depois vem a distância. O navio tem um médico e uma enfermaria básica, nada mais, e dependendo do tempo o atendimento médico adequado pode estar a 72 horas ou mais. É esse número que você deve pesar, não como você se sente num dia bom em casa. A Quark também se reserva o direito de recusar a participação por motivos médicos razoáveis, então avalie com honestidade sua mobilidade e suas necessidades médicas e envolva seu médico se houver qualquer dúvida.

Sim. Uma cobertura médica de pelo menos 50.000 dólares americanos por viajante é obrigatória e não muda conforme a região. O que importa é entender o que esse valor não cobre. É só cobertura médica, e o contrato da expedição deixa a evacuação, o uso de aeronaves e a repatriação por conta do passageiro. Uma evacuação polar pode passar bem dos 50.000 dólares, então trate o mínimo obrigatório como um piso para embarcar, não como proteção adequada. Contrate uma cobertura que cite evacuação e repatriação de forma explícita, e que cite cruzeiros polares ou de expedição, em vez de supor que uma apólice anual comum vale. Tenha também cobertura de cancelamento, porque um cancelamento tardio pode custar a tarifa inteira.

Estão incluídos em todas as viagens os passeios de Zodiac, as caminhadas e trilhas, o mergulho polar uma vez por viagem, a orientação de fotografia e o programa de palestras. Também estão incluídos, mas dependem do navio ou da região, o programa Ciência e Descoberta no Ultramarine e no World Voyager, os sobrevoos de helicóptero no Ultramarine e a experiência no manto de gelo da Groenlândia nas saídas para o sul da Groenlândia. As opções pagas incluem caiaque no mar e a excursão de remo, stand up paddle na Península Antártica, na Patagônia, na Geórgia do Sul e nas Ilhas Malvinas, acampamento na Península Antártica de novembro a meados de janeiro, o pouso exclusivo de helicóptero no Ultramarine, o programa de fotografia guiada, mountain bike na Groenlândia, a experiência gastronômica Tundra to Table e o pernoite no Greenland Camp. A disponibilidade depende do navio e da região. Reserve cedo, porque a maioria esgota antes da saída e as vagas são limitadas.

Depende de quantas vezes você quer ir para a água. O Sea Kayak Program acontece ao longo da viagem, em grupo pequeno, com várias saídas conforme as condições permitem, e combina com quem já remou de caiaque e quer que isso acompanhe a viagem toda. A Paddling Excursion é uma saída única num caiaque inflável aberto para duas pessoas e combina com iniciantes que querem experimentar uma vez. A excursão tem limites que vale conhecer antes de reservar: idade mínima de 18 anos, ou 16 com pai, mãe ou responsável, e limite de peso de 250 lb. Todo o equipamento das opções na água é fornecido, incluindo roupas secas, bolsas estanques e coletes salva-vidas.

Uma parka, que fica com você, com camada externa impermeável e forro térmico removível. Botas de borracha impermeáveis e isoladas, emprestadas durante a viagem. Uma garrafa de água reutilizável e dobrável. Bastões de caminhada podem ser emprestados a bordo. Você escolhe os tamanhos nos formulários do passageiro antes de viajar. Se você reservou uma atividade na água, o equipamento dela também é fornecido. Duas observações práticas. Use mais de um par de meias com as botas e escolha o tamanho levando isso em conta. E a calça impermeável não é fornecida, apesar de ser obrigatória, então ela fica por sua conta.

Comece pelo que vai no corpo. Segunda pele de lã ou sintética, parte de cima e de baixo, mais de um conjunto. Uma camada intermediária de fleece, parte de cima e de baixo. Calça impermeável, que é obrigatória. Meias de lã ou sintéticas, com pares extras guardados secos. Depois, extremidades e olhos. Luvas finas internas, luvas ou luvas de dedos unidos impermeáveis mais um par extra, um gorro quente que cubra as orelhas mais um extra, e um buff ou protetor facial. Óculos de sol polarizados com proteção UV, óculos de esqui para os dias de Zodiac com vento, um chapéu de sol, protetor solar e protetor labial. Binóculo, uma mochila pequena impermeável ou saco estanque e uma capa de chuva para a câmera. Para usar a bordo, roupas casuais, sapatos fechados antiderrapantes e sem salto, roupa de banho para o mergulho polar, roupa de ginástica e algo um pouco mais arrumado para o coquetel do Capitão, se você quiser. Nada formal é necessário. Inclua adaptadores de tomada, protetores de ouvido, máscara para dormir, hidratante e seus próprios remédios.

Porque ser resistente à água não basta. Ela é exigida em todo passeio de Zodiac e em todo voo de helicóptero, e o motivo é simples. Você fica sentado, parado, num barco aberto levando respingos, e depois desce em água rasa na praia, em condições perto do congelamento. Tecido resistente à água encharca e você passa frio o resto da excursão. Calças de chuva são a solução barata e funcionam perfeitamente. Calças de esqui impermeáveis também servem. De qualquer forma, elas vão por cima das outras camadas, então compre folgadas o bastante para isso.

Em torno de zero grau, e mudando dentro de uma hora. No sol, em lugar abrigado e com os dias longos, pode parecer quente o bastante para ficar de camiseta no convés. Uma hora depois você pode estar numa rajada de neve, na neblina ou num white-out. Dentro dos navios a temperatura é quente, então você se veste para as excursões e não para o dia inteiro. Leve roupa para todas as versões do dia, não para uma média que nunca acontece de fato.

Leve algo para isso, achando que vai precisar ou não. Cada pessoa reage de um jeito, e o seguro mais barato é um remédio que você já usou em casa. A Passagem de Drake pode ser agitada, embora muitas travessias não sejam. Das duas regiões, o Ártico costuma ter navegação mais tranquila, com uma exceção que vale conhecer: se sua rota cruza o Estreito de Bering ou o Estreito da Dinamarca, espere mar agitado. Comece qualquer remédio antes da ondulação, não depois, consulte antes seu próprio médico e saiba que há um médico a bordo se o que você levou não for suficiente.

Sim, em todos os navios, via satélite. O acesso básico está incluído e cobre navegação na internet, e-mail, redes sociais e chamadas de voz, em um dispositivo por vez. No Ocean Explorer e no Ultramarine esse nível básico é cortesia. No World Voyager você recebe um cartão de dados gratuito de 1GB para acesso limitado. Pacotes premium mais robustos são pagos à parte e os detalhes variam conforme o navio. Espere que fique lento ou caia, e não planeje nada que dependa de você estar acessível num momento específico. Termine as atualizações dos seus aparelhos antes de embarcar, porque uma atualização em segundo plano consome a banda de todo mundo.

Sim, em todos os navios. Você encontra uma lista de preços e sacos na sua cabine, a equipe de hotelaria recolhe tudo de manhã e as peças voltam em 24 a 48 horas. Isso muda o que você leva. Você não precisa de uma muda limpa para cada dia, e uma lavagem no meio da viagem permite viajar mais leve, o que ajuda por causa do espaço de armazenamento da cabine.

Mala macia. As cabines têm espaço para guardar coisas, mas uma mala rígida muitas vezes não cabe embaixo da cama nem no armário, e aí fica no meio do chão por duas semanas. Uma bolsa macia fica achatada depois de desfeita. Leve como bagagem de mão uma mochila ou algo realmente fácil de carregar, porque é você quem leva para dentro e para fora do navio e, possivelmente, nos traslados antes e depois. Quando há voos fretados na sua expedição, a franquia de bagagem é menor que a do seu voo internacional e o excesso não é aceito, então planeje pelo limite do voo fretado.

Nada de drones. Eles não são permitidos em nenhum navio da Quark. Para o resto, leve cartões de memória e baterias extras, porque o frio descarrega as baterias rápido e você vai fotografar mais do que imagina. Leve um notebook ou HD externo para ir fazendo backup. Duas lentes resolvem, uma grande angular para paisagem e uma tele para fauna. Deixe o tripé em casa, a não ser que vá gravar muito vídeo, já que ele é desajeitado no Zodiac e quase nunca sai da mala. Inclua uma capa de chuva para a câmera ou uma capa impermeável para o celular, e guarde a câmera dentro da jaqueta entre uma foto e outra para a lente não embaçar.

Sim. Dieta vegetariana, vegana, sem glúten e as alergias mais comuns são rotina, e a cozinha trabalha a partir do que você informa antes de viajar. Seja específico, não genérico. Qualquer coisa incomum, ou uma alergia grave em que a contaminação cruzada importa, deve ser informada o quanto antes, confirmando que a informação foi recebida, porque não há reabastecimento no mar.

O comprovante de vacinação contra a COVID-19 não é mais exigido. A Quark recomenda manter os reforços em dia conforme ficarem disponíveis. Fora isso, vale conferir as vacinas de rotina com seu próprio médico, e qualquer exigência dos países por onde você passa é separada e cabe a você cumprir.

Isso depende da sua nacionalidade e de cada país em que você entra ou faz conexão, então confirme com cada consulado ou embaixada em vez de supor. As exigências variam conforme o programa, e Svalbard, Groenlândia e Patagônia têm orientações próprias que vale ler separadamente. Comece cedo. Alguns consulados são lentos, e uma conexão em que você não tinha pensado pode ter exigências próprias.

Chegue pelo menos um dia inteiro antes. Uma conexão perdida não tem como ser recuperada depois que o navio parte, e o cronograma de uma expedição muda com o tempo, então deixe folga também na volta. Seus documentos de viagem informam o horário até o qual você precisa estar na cidade de partida, e você reserva o voo para pousar antes disso. Os horários dos voos fretados são confirmados cerca de um mês antes da saída, e por isso uma conexão apertada na volta é má ideia.

Você pode pedir e a equipe vai tentar, mas não há garantia. Explique o motivo junto com o pedido. Algo com que a equipe possa trabalhar, como sensibilidade ao balanço, uma necessidade de mobilidade ou querer ficar perto de um companheiro de viagem, ajuda muito mais do que só um número de cabine. Depois da alocação, a tripulação evita trocar as pessoas de lugar quando a operação permite.

Sim, de forma controlada, em toda a frota. O Capitão, os oficiais da ponte e o Líder da Expedição definem quando ela fica aberta e quantas pessoas podem estar lá ao mesmo tempo, e ela fecha quando as condições exigem. É uma das melhores coisas de um navio de expedição, então vá. Você pode acompanhar a navegação no gelo e fazer perguntas, o que não dá para fazer num cruzeiro convencional.

Cadastre um cartão Visa ou Mastercard na recepção, de preferência nos primeiros dias, e tudo vai para a sua conta. Dólares americanos em dinheiro também são aceitos. As cobranças são processadas a partir dos Estados Unidos, o que importa se o seu banco bloqueia transações no exterior, então avise o banco antes de viajar. Sobre gorjetas, a Quark não sugere valor e deixa a quantia totalmente a seu critério.

Sim, e isso muda a forma de reservar seus voos. No Antarctic Express, Fly the Drake, com início e fim em Punta Arenas, você precisa estar no hotel até as 15h do primeiro dia, ou o embarque pode ser recusado. O voo fretado também pode ser antecipado se o tempo estiver fechando, então chegar mais tarde arrisca perder o voo de vez, e não só se atrasar para ele. Trate esse horário das 15h como prazo final e chegue no dia anterior. Tudo o que preocupa as pessoas na travessia do Drake, os dois dias de mar aberto em cada sentido, é o que este programa elimina, e a contrapartida é que o cronograma fica à mercê do tempo em Punta Arenas.