Explorando o remoto Mar de Weddell, com helicópteros

Você não precisa ser atleta, mas precisa ter equilíbrio e conseguir cuidar de si mesmo. Na prática, isso significa caminhar algumas horas em terreno irregular, entrar e sair de um Zodiac a partir de uma escada em movimento, lidar com rochas molhadas e cascalho solto em terra e se movimentar com segurança em um navio que balança. A Oceanwide pede que todo passageiro preencha um Formulário de Informações Pessoais até um mês após a reserva e informe qualquer condição médica importante. Quem precisa de tratamento médico diário, ou tem uma condição que pode virar emergência, não deve reservar sem liberação médica, porque a evacuação desses lugares é lenta e às vezes impossível. A Oceanwide pode recusar a participação quando a saúde de alguém colocaria a equipe ou outros passageiros em risco.

Não. A Oceanwide não aceita passageiros que usam cadeira de rodas ou cuja mobilidade seja limitada a ponto de impedir operações seguras de Zodiac e desembarques. O motivo é prático, não burocrático. Os desembarques acontecem em praias sem estrutura, a partir de um barco pequeno em água em movimento, e não há infraestrutura de apoio. Se você não tem certeza de como sua situação se encaixa, fale sobre isso antes de reservar, para que seja avaliada direito, e não no cais.

Sim, é obrigatório, e o nível depende da região. A cobertura de evacuação médica e repatriação precisa ser de pelo menos o equivalente a 50.000 euros ou dólares americanos por pessoa para o Ártico, 100.000 para a Antártica e as ilhas subantárticas e 300.000 para o Mar de Ross. A apólice precisa dizer explicitamente que cobre evacuação médica e repatriação na região para onde você vai. Depois da reserva, você precisa enviar os dados da apólice para verificação. A cobertura de cancelamento e interrupção é separada e fortemente recomendada, cobrindo o valor total da viagem. Se você optar por não contratá-la, arca sozinho com o prejuízo financeiro se algo atrapalhar a viagem. Se você já tem uma apólice anual ou multiviagem, confira especificamente se cruzeiros de expedição polar não estão excluídos e se os limites de evacuação atendem aos mínimos, porque muitas apólices padrão não atendem.

Uma viagem de expedição é planejada em torno do que o gelo, o clima e os animais permitem no dia, e não de um cronograma fixo de portos. O navio leva uma equipe de guias e palestrantes, uma frota de Zodiacs para ir a terra e um líder de expedição cujo trabalho é ler as condições e escolher o melhor local de desembarque a cada manhã. Não há cassino, noite de gala nem balcão vendendo ingressos de excursões. O destino é a atração. Espere que o itinerário publicado descreva uma intenção, não uma garantia, e espere que os melhores dias sejam aqueles que ninguém planejou.

De Zodiac, um bote inflável de casco rígido que leva cerca de dez passageiros com um piloto treinado. Você embarca por uma escada ou plataforma na lateral do navio usando colete salva-vidas e desce em águas rasas na praia, e é por isso que botas de borracha até o joelho e calças impermeáveis fazem diferença. Quase todos os desembarques são molhados. Quando o gelo, as ondas ou os animais tornam o desembarque inseguro, os Zodiacs saem para passeios ao longo da borda do gelo e das frentes das geleiras, o que muitas vezes é a melhor experiência de qualquer forma.

Nos trechos mais ricos de um itinerário, você pode ir a terra ou sair de Zodiac duas ou três vezes por dia, várias horas de cada vez. Isso se equilibra com os dias de navegação para reposicionamento, quando acontece o programa de palestras. No alto Ártico e no extremo sul, a luz do dia quase constante permite agendar atividades antes do café da manhã, depois do jantar ou durante a noite, quando a luz é melhor para fotografia. Todas as excursões são opcionais, e ninguém se importa se você ficar de fora de alguma.

A resposta da própria Oceanwide é que a distância varia conforme a espécie e é definida pelos guias no dia, e essa é a regra que vale em qualquer desembarque. Os números publicados por trás disso vêm da IAATO, não da operadora. A IAATO define um mínimo de 5 metros dos animais em terra ou no gelo, com mais distância para lobos-marinhos e para aves em ninho ou em muda. Para baleias, a IAATO define um mínimo, sem aproximação intencional, de 100 metros para todo tipo de embarcação, incluindo Zodiacs e caiaques, e de 200 metros para baleias de barbatana se alimentando e para pares de mãe e filhote, com velocidade reduzida a 5 nós a partir de 400 metros. No Ártico, as distâncias para ursos-polares são muito maiores e sempre definidas pelos guias. Os animais não leem as diretrizes, então, se um pinguim vier até você, fique parado e deixe ele passar. Nunca se mova para diminuir a distância. Uma lente de 300mm e um bom binóculo vão fazer mais por você do que qualquer tentativa de chegar mais perto.

Menos do que a maioria das pessoas imagina, porque você viaja no verão polar e fica perto da costa, onde o oceano ameniza o ar. Na Península Antártica, a média de janeiro fica em torno de 1 a 2 graus Celsius. Svalbard de junho a agosto é parecida, muitas vezes um pouco mais amena. O que você realmente sente depende do vento e dos respingos, não do termômetro, e um dia parado e ensolarado a menos 2 pode parecer quente, enquanto mais 2 com brisa em um Zodiac aberto parece cortante. Vista-se para vento e água e você vai ficar confortável.

Nos navios a motor Plancius, Ortelius e Hondius, sim. No veleiro Rembrandt van Rijn, não. Se ter acesso a um médico é importante para você, isso deve definir em qual embarcação você reserva.

Os três navios a motor oferecem wi-fi gratuito com 1,5 GB por hóspede por dia, renovado a cada 24 horas. Mais dados podem ser comprados a bordo, hoje 25 euros por 5 GB e 50 euros por 10 GB. O Ortelius, o Plancius e o Hondius têm dois computadores públicos cada. O Rembrandt van Rijn tem só e-mail e telefone via satélite, e você pode comprar uma conta de e-mail de bordo para a viagem. Todas as embarcações têm e-mail e telefone via satélite, com cobertura que depende de onde você está. Considere a conexão suficiente para mensagens e e-mail, não para chamadas de vídeo ou streaming.

A gorjeta não está incluída. A faixa sugerida é de 10 a 15 euros ou dólares americanos por hóspede por dia, totalmente a seu critério. Ela é recolhida em um único envelope no fim da viagem e dividida entre a equipe e a tripulação, e dinheiro em espécie é o preferido. Você pode dar individualmente ou em grupo. Esse é o principal motivo para levar algum dinheiro em espécie.

A maioria das necessidades pode ser atendida com aviso prévio. Informe-as no Formulário de Informações Pessoais e avise o gerente de hotelaria quando embarcar. Comida halal exige pelo menos três meses de antecedência. Comida kosher não pode ser fornecida, porque as cozinhas não estão equipadas para isso. Se a sua restrição for séria do ponto de vista médico, diga isso explicitamente em vez de listá-la como preferência, e leve uma reserva de tudo o que você não pode ficar sem, já que não há reabastecimento no mar.

Sim. Passageiros que viajam sozinhos dividem a cabine com outro hóspede do mesmo gênero sem custo extra, e, se ninguém mais reservar a cabine, ela fica só para você sem pagar suplemento. Se você prefere garantir seu próprio espaço desde o início, uma cabine dupla para uso individual custa 1,7 vez o preço do leito. O suplemento só se aplica quando você pede uma cabine individual garantida. As cabines duplas, triplas e quádruplas têm leitos livres que outros viajantes sozinhos podem reservar.

Um navio reforçado para gelo tem casco reforçado, hélices e leme protegidos e estrutura extra na linha d'água, para atravessar com segurança gelo marinho solto e fragmentos de gelo. Ele trabalha com o gelo, seguindo canais e águas abertas. Um quebra-gelo de verdade tem casco muito mais pesado, proa inclinada feita para subir no gelo e quebrá-lo com o peso do navio, e muito mais potência de motor. Ele abre seu próprio canal em placas de gelo sólido de vários anos. A frota da Oceanwide é reforçada para gelo, não quebra-gelo. O Hondius tem a classificação mais alta da frota, Polar Class 6, equivalente a 1A Super. O Ortelius tem classificação UL1, equivalente a 1A, e é por isso que esses dois fazem os itinerários mais difíceis, como o Mar de Weddell e o Mar de Ross. O Plancius tem classificação 1D. Na prática, a diferença pesa mais nos extremos da temporada, quando o gelo pesado pode fechar uma rota para um navio reforçado para gelo.

A Drake tem uma fama que em parte merece. São dois dias em cada sentido pelo Oceano Austral aberto, sem nada que diminua o swell, e isso pode resultar desde uma travessia com o mar liso como vidro, que as tripulações chamam de Drake Lake, até uma travessia realmente agitada. A maioria dos passageiros fica bem a partir do segundo dia, conforme se adapta. Tome o seu remédio antes de sair do porto, deixe o chão da cabine livre e use os corrimãos. A travessia também oferece uma das melhores observações de aves em mar aberto do mundo, com albatrozes e petréis seguindo o navio, então vale a pena sair para o convés.

Tempo suficiente para pesar na sua decisão de viajar. Na região da Geórgia do Sul e das Ilhas Sandwich do Sul não há evacuação por avião nem por helicóptero, nem estrutura preparada para uma emergência grave, então o mínimo realista são dois a três dias de navio até Stanley, nas Malvinas. Na Península Antártica, a pista de pouso de Frei e a estação Bellingshausen, na Ilha Rei George, às vezes podem ser usadas, o que dá uma janela de um a dois dias se for possível organizar e se o tempo colaborar. Atrasos por causa do tempo são comuns e podem obrigar o navio a voltar a Ushuaia. Os navios a motor levam um médico e uma enfermaria equipada para primeiros socorros, não para cirurgias.

Você precisa de uma Autorização Eletrônica de Viagem (Electronic Travel Authorisation) emitida pelo governo da Geórgia do Sul e das Ilhas Sandwich do Sul. A Oceanwide solicita a autorização por você e paga a taxa, então você não precisa enviar nada separadamente. A biossegurança é levada a sério na chegada, e todas as roupas, bolsas e botas são verificadas e limpas antes do desembarque.

Não. Drones recreativos não são permitidos nos navios, nos Zodiacs nem em nenhum desembarque, mesmo que você tenha uma licença pessoal. A IAATO e a AECO proíbem o uso recreativo de drones por seus membros, e a Geórgia do Sul e as Ilhas Sandwich do Sul têm sua própria proibição territorial. Os motivos são a perturbação dos animais e a experiência de todos os outros no desembarque.